- 8 de noviembre de 2025
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MELOMALACIA vs MELOPATÍA ESPONDILÓTICA
Mielopatía espondilolítica y mielomalacia
La mielopatía espondilolítica y la mielomalacia son bastante diferentes, pero a menudo existe confusión entre el uso de los términos. Veamos qué son y cómo diferenciarlas.
MIELOPATÍA ESPONDOLÍTICA
Se refiere a un aumento de la señal T2 en la médula, por edema, debido a una compresión extrínseca de la médula (causas degenerativas como disco, osteofito) que es sintomática. Pero es potencialmente reversible si se alivia la compresión extrínseca, y los síntomas del paciente podrían mejorar.
MYELOMALACIA
Se refiere al aumento de la señal T2 en la médula, PERO la médula está atrófica y gliótica como resultado de una lesión crónica de cualquier forma y es irreversible y los síntomas del paciente no mejorarán.
Estos términos se confunden a menudo porque ambas afecciones dan lugar a una señal T2 elevada en la médula y a una reducción del tamaño de ésta. Pero las implicaciones de cada diagnóstico son muy diferentes.
ENTONCES, ¿CÓMO DIFERENCIAMOS A AMBOS?
¿Existe compresión extrínseca de la médula en/alrededor del nivel de la señal T2 alta en la médula?
Si la hay, se trata de una mielopatía espondilótica y el paciente puede beneficiarse de una descompresión.
Imágenes superiores: Primera imagen: Flecha en la región del edema medular con compresión extrínseca adyacente. Segunda imagen: Flecha en el disco que causa la compresión de la médula y el edema medular.
Si no hay compresión extrínseca y la médula es pequeña y brillante, se trata de mielomalacia, que es atrofia de la médula y gliosis. El paciente no se beneficiará de ninguna intervención quirúrgica.
Imagen superior: Flechas en las regiones de aumento de la señal de la médula, la médula es pequeña y no hay compresión extrínseca (Post laminectomía).
Imágenes superiores: Primera imagen: Flecha en la región del edema medular con compresión extrínseca adyacente. Segunda imagen: Flecha en el disco que causa la compresión de la médula y el edema medular.
Si no hay compresión extrínseca y la médula es pequeña y brillante, se trata de mielomalacia, que es atrofia de la médula y gliosis. El paciente no se beneficiará de ninguna intervención quirúrgica.
Imagen superior: Flechas en las regiones de aumento de la señal de la médula, la médula es pequeña y no hay compresión extrínseca (Post laminectomía).
¿PUEDEN COEXISTIR LA MIELOPATÍA ESPONDILÓTICA Y LA MIELOMALACIA?
Sí. Pero en el momento inicial de la obtención de imágenes, cuando hay compresión extrínseca, no se pueden diferenciar las dos, ya que ambas son de alta señal en T2 y pueden coexistir. Así pues, cuando vea una médula comprimida con una señal T2 alta, es posible que haya un edema de médula potencialmente reversible (mielopatía) y una atrofia (mielomalacia) presentes a la vez. Hay que descomprimir al paciente y volver a escanearlo unos meses más tarde, sólo entonces se sabrá si hay atrofia. El edema de la médula que se produjo inicialmente por la compresión debería haberse resuelto y cualquier señal T2 alta residual se deberá ahora a la atrofia (mielomalacia).
La gammagrafía interna muestra compresión extrínseca de la médula, aumento de la señal T2 y una médula pequeña = Mielopatía espondilótica +/- cantidad desconocida de mielomalacia. Post descompresión: La compresión extrínseca se ha aliviado, la médula se ha expandido ligeramente PERO la señal T2 de la médula es residual = mielomalacia residual.
La gammagrafía interna muestra compresión extrínseca de la médula, aumento de la señal T2 y una médula pequeña = Mielopatía espondilótica +/- cantidad desconocida de mielomalacia. Post descompresión: La compresión extrínseca se ha aliviado, la médula se ha expandido ligeramente PERO la señal T2 de la médula es residual = mielomalacia residual. Examinamos todos estos temas con más detalle en nuestras minibecas de diagnóstico por imagen de la columna vertebral y la articulación sacroilíaca.
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